
FC Emmen speelt vrijdagavond weer een thuiswedstrijd op De Oude Meerdijk. Tijdens de Naoberschapsweek speelt het team van hoofdtrainer Menno van Dam tegen VVV-Venlo, een wedstrijd die zowel sportief als maatschappelijk een extra dimensie heeft. Na de kleine nederlaag tegen koploper ADO Den Haag is Emmen van plan om zich onmiddellijk te herstellen en in het bijzondere Naoberschap-team weer een stap zetten naar de play-offplaatsen. De tegenstander uit Venlo bevindt zich zelf in een moeilijke periode, maar eerder dit seizoen werd al duidelijk dat VVV een team is dat FC Emmen kan schaden.
De nederlaag tegen ADO Den Haag leverde geen punten op, maar Menno van Dam zag wel aanknopingspunten terug in het spel van zijn ploeg. Vooral na rust wist FC Emmen de koploper verder van het eigen doel te houden en probeerde het op zoek te gaan naar de gelijkmaker. Dat gevoel wil de trainer meenemen naar vrijdagavond. “Zo heb ik het beleefd dat ik weer een stijgende lijn zie van waar we naartoe willen. Er zit meer spirit en energie in.” Van Dam merkte deze week op het trainingsveld dat de groep gretig is richting het treffen met VVV. Met de resultaten op de andere velden in het achterhoofd beseft iedereen binnen de selectie dat er opnieuw veel op het spel staat. “Dat zag je ook deze week in onze trainingsweek, dat de vonken er vanaf vliegen. Ze hebben heel veel zin om deze wedstrijd te spelen.”
VVV Venlo wacht al zes wedstrijden op een winst en de laatste vier wedstridjen werden allemaal verloren. “Het is ook een ploeg die zoekende is, maar die soms ook goed kan voetballen tot de eindfase.”
Voor vrijdagavond moet FC Emmen in ieder geval Stan van Manen missen. Verder is het beeld voorzichtig positief, aldus Van Dam. Julius Kade en Luca Denk werken buiten de groep verder aan hun revalidatie, terwijl Noam Emeran weer inzetbaar lijkt voor minuten. “Stan van Manen ligt eruit met een blessure. De rest is allemaal op de weg terug. Julius Kade en Luca Denk trainen op het veld, maar nog niet in de groep. Dat duurt nog wel een tijdje. Noam Emeran kan wel weer minuten maken. Die kan naar een helft, tot dertig minuten is hij in staat.” Van Dam kijkt daarbij niet te veel vooruit naar het programma erna. De focus ligt volledig op vrijdagavond en op het halen van drie punten. “Er is maar één taak. We moeten alles geven om die drie punten te halen, want dat is het allerbelangrijkste.”
De wedstrijd tegen VVV-Venlo staat niet op zichzelf. FC Emmen sluit vrijdag de Naoberschap-week af, waarin de club samen met Stichting FC Emmen Naoberschap laat zien dat voetbal mensen niet alleen verbindt, maar ook in beweging brengt. Rondom deze wedstrijd staat daarom het speciale Naoberschap-tenue centraal en worden supporters opgeroepen om tijdens de spelersopkomst een knuffel of FC Emmen-item op het veld te gooien voor kinderen en gezinnen in de regio die dat goed kunnen gebruiken.
Van Dam vindt het belangrijk dat de club die maatschappelijke rol zichtbaar maakt. “Het is een volksclub. Een club van de gemeente hier, en ook wel van de provincie. Als wij op deze manier niet alleen in voetbal, maar ook in de maatschappij ons steentje bij kunnen dragen door mensen met elkaar te verbinden, dan geeft dat voor mij wel een bepaalde warmte.” En hij sluit zich vol overtuiging aan bij de oproep richting het publiek: “Neem dat alsjeblieft mee. Ik ga ook een knuffel meenemen.”